Civility in Children
English version
When I think about civility, I see it as the glue that maintains the unity of our society in much the same way that mortar binds the bricks of a building. It is a vital part of our civilization in its constant evolution. So, what does civility mean for me as an adult? It is about living in peace and demonstrating respect for our surroundings. But how do we explain this grand word to young children who are just beginning to comprehend the world around them?
Children are simplistic and often gain knowledge through tangential learning (the process by which children self-educate around a new topic if it is exposed to them through something they already enjoy). Tangential for them could be “Check the space around you when you walk, when you run and when you are playing.” Let your feelings show; it’s OK to be angry, it’s OK to be afraid, it’s OK to be extremely happy, and it’s OK to feel tired. The important thing is to show your feelings. It’s good to have energy in your body for running hard, but it’s more important to take time for sitting yourself down and taking a rest so your energy level can subside.
So, what should we call these “rules?” I think that the word RULES for a small child is too abstract, lacking a clear meaning and moreover, cold and authoritarian.
How can we transmit this concept of civility with clarity and directly? We can simply use a word that “hooks” to civility according to the child’s needs. The word I use has ten letters and is “Agreements.” For them, it is easier to arrive at agreements: for example, a little human runs unrestrainedly, falls and scratches his knee, you can remind him: “Remember that you agreed to check your space when running? You ended up breaking this agreement and suffered a consequence.” In this way, little by little and at their own pace the children begin to interact inside their environment and learn to live in harmony with themselves, their environment, and above all, how to make agreements that help them become capable of playing and enjoying games with their equals.
Spanish version
La Civilidad En Los Niños
Cuando pienso en la civilidad, la veo como el pegamento que mantiene unida a nuestra sociedad, de forma muy similar a cómo el mortero une los ladrillos de un edificio. Es una parte vital de nuestra civilización en constante evolución.
Entonces, ¿qué significa para mí la civilidad como adulto? Se trata de vivir en paz y mostrar respeto por nuestro entorno. Pero, ¿cómo explicamos esta gran palabra a los niños pequeños que están empezando a comprender el mundo que los rodea? Los niños son simples y tienen experiencias tangents (El proceso de niños aprendiendo algo nuevo por algo que ya entienden). Lo que es tangente para ellos es “verificar el espacio cuando caminas, cuando corres y cuando juegas”. Muestra tus sentimientos; está bien estar enojado, está bien tener miedo, está bien estar extremadamente feliz, está bien estar cansado. Lo importante es mostrar tus sentimientos. Está bien tener energía en tu cuerpo para correr con fuerza, pero es más importante que tengas tiempo para sentarte y tomar un descanso para que tu nivel de energía baje. Entonces, ¿cómo podríamos llamar a estas “Reglas”? Pienso que la palabra REGLAS para un niño pequeño es una palabra abstracta sin un significado claro más allá de frío y autoritario,
¿Cómo transmitirles esta civilidad de forma clara y directa?
Simplemente utilizar una palabra que les enganche a esta civilidad según sus necesidades. Esta palabra tiene siete letras y es “ACUERDOS”. Para ellos es más fácil llegar a acuerdos; por ejemplo, si este pequeño ser humano corre sin límite y se cae y se rasga la rodilla, puedes recordarle: “Recuerda que acordaste revisar tu espacio cuando corras; acabas de romper este acuerdo y tienes una consecuencia”. De esta manera, poco a poco y a su propio ritmo, los niños comienzan a interactuar dentro de su entorno y a aprender a vivir en armonía consigo mismos y su entorno y sobre todo, a hacer acuerdos que les ayuden a poder jugar y disfrutar del juego con sus iguales.
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